معالجة الإشارات ويختص هذا المجال بتحليل وتغيير الإشارات. وهذه الإشارات يمكن أن تكون إما تناظرية، وفي هذه الحالة تختلف الإشارة بشكل مستمر وفقا للمعلومات، أو رقمية، وفي هذه الحالة إشارة تتغير وفقا لسلسلة من القيم المنفصلة والتي تمثل المعلومات. بالنسبة للإشارات التناظرية، فان معالجة الإشارات تشمل التضخيم والتنقية للإشارات الصوتية في معدات الصوت أو التحوير والاستخلاص للإشارات في الاتصالات السلكية واللاسلكية. فيما يتعلق بالإشارات الرقمية، معالجة الإشارات قد تنطوي على ضغط، واكتشاف الخطأ وتصحيح الخطأ في الإشارات ذات العينات الرقمية.
معالجة الإشارات هو مجال ذو اتجاه رياضي ومجال ضخم يشكل جوهر معالجة الإشارات الرقمية وهذا المجال يكبر بسرعة مع ظهور تطبيقات جديدة في كل ميدان من ميادين الهندسة الكهربائية مثل الاتصالات والمراقبة والرادار وهندسة التلفزيون الأنظمة السمعيه والفيديو والإلكترونيات الطاقة والهندسة الطبية-الحيوية ويتم استبدال العديد من الأنظمة التناظرية بالأنظمة الرقمية.
بالرغم من انه في العصر الكلاسيكى قدمت المعالجة التناظرية للإشارات وصف حسابي للنظام الذي سيتم تصميمه والذي قام مهندسو أجهزة تناظرية بتنفيذه بالفعل، فإن المعالجة الرقمية للإشارات تقدم الوصف الرياضي للأنظمة المراد تصميمها وكذلك تنفذهم في الواقع (إما عن طريق برمجة البرمجيات أو عن طريق إدماج الأجهزة) دون الاعتماد كثيرأعلى الأجهزة، التي تؤثر على اهمية ونجاح المعالجة الرقمية للإشارات.
وبعمق ومتانة العلاقات بين الإشارات والمعلومات التي تحملها تجعل معالجة الإشارات يعادل معالجة المعلومات. وهذا هو السبب في وجود تطبيقات متنوعة في هذا المجال. ويمكننا ان نجد في كل نظام الكترونى حديث معالج رقمى للإشارات DSPو ICs}مثل أجهزةSDTV\HDTV، وأجهزة الراديو وأجهزة الاتصالات النقالة، [[, ومعدات هاى فاي السمعية وجهاز دولبي للحد من الضوضاء,وهواتف GSMالنقالة، ومشغلات }mp3]] والوسائط المتعددة وكاميرات الفيديو والكاميرات الرقمية ونظم مراقبة السيارات [[و سماعات إلغاء الضوضاء، محلل الطيف الرقمى، وموجه الصواريخ الذكيوالرادارات وتوجيه النظم القائمة على مراقبة الرحلات البحرية وجميع أنواع معالجة الصور، وتجهيز الفيديو والصوت نظم تجهيز ومعالجة الكلام.|و سماعات إلغاء الضوضاء، محلل الطيف الرقمى، وموجه الصواريخ الذكيوالرادارات وتوجيه النظم القائمة على مراقبة الرحلات البحرية وجميع أنواع معالجة الصور، وتجهيز الفيديو والصوت نظم تجهيز ومعالجة الكلام.]]